[週刊ファイト11月19日]期間 [ファイトクラブ]公開中
▼アントニオ猪木が松井秀喜・巨人新監督にエール！2010年の初対面と「闘魂三カ条」
(C)アントニオ猪木公式 富井清一編
・猪木公式Xが松井秀喜の巨人監督就任を祝福！憧れだった猪木との交流
・WWE殿堂入りでアリゾナに滞在していた猪木がエンゼルスのキャンプを訪問
・松井秀喜「独特のオーラを感じた」「パワーをもらった」
・2022年、猪木の訃報を受けて松井が明かした思い出
・巨人新監督として新たな挑戦に臨む松井へ、猪木の写真が重なる
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猪木公式Xが松井秀喜の巨人監督就任を祝福！憧れだった猪木との交流
アントニオ猪木の公式Xが10月23日、巨人の新監督に就任した松井秀喜に祝福とエールを送った。投稿されたのは、猪木と松井が並んで写るツーショット写真である。松井が新たな立場で巨人を率いることになった節目に、かつての対面写真を公開した形だ。
野球界のスーパースターとして日米で活躍した松井と、プロレス界を代表する存在として時代を築いた猪木。競技も歩んできた道も異なる2人だが、実は2010年にアメリカ・アリゾナ州で顔を合わせ、短いながらも印象深い時間を過ごしていた。
松井にとって猪木は、子どもの頃から憧れていたプロレス界の大スターである。一方の猪木は、松井を単なる有名野球選手として扱うのではなく、同じアスリートとして敬意を持って接した。今回の写真は、そんな2人の間に生まれた一度きりの象徴的な交流を思い起こさせるものとなった。
10月23日、巨人は松井秀喜氏の新監督就任を発表した。松井は同日、東京都内で就任会見に臨み、「これからジャイアンツに新たな黄金時代が訪れるよう、今日ここからスタートしていきたい」と決意を語った。契約は3年で、背番号は長嶋茂雄が監督として初めて着用した「90」に決まった。
巨人の新たな時代を託された松井に対して、野球界だけでなく、かつて所属したヤンキースなどからも祝福の声が寄せられた。その中で注目を集めたのが、アントニオ猪木の公式Xによる投稿である。
公開されたのは、2010年に撮影された猪木と松井のツーショット写真だ。松井がエンゼルスに所属していた時期に実現した対面であり、写真には両者が記念品を交換した際の様子も収められている。
猪木が松井に向けてエールを送ったことには、2人が初めて言葉を交わした日の記憶が重なる。松井は長年のプロレスファンであり、猪木は幼い頃からの憧れの存在だった。巨人監督という新たな挑戦に臨む松井に、かつて激励を送った猪木の写真を添えることは、非常に象徴的な意味を持つ。
松井は幼少期からプロレスに親しみ、猪木を格闘家として仰ぎ見る存在としていた。野球選手として成長してからも、その思いは変わらなかった。
2009年12月、松井がエンゼルスへの移籍に伴う入団会見に臨んだ際、チームカラーである赤色について尋ねられ、子どもの頃に思い浮かべていた人物としてアントニオ猪木の名前を挙げている。
猪木といえば、赤いタオルや闘魂を象徴するスタイルが広く知られている。松井にとって赤色は、幼い頃にテレビなどで見ていたプロレスの記憶とも結びついていたのだろう。
松井は巨人で主砲として活躍した後、2003年にヤンキースへ移籍。2009年にはワールドシリーズでMVPを獲得し、翌2010年からエンゼルスでプレーすることになった。日本を代表する打者として世界的な実績を積み重ねていた時期である。
一方の猪木も、プロレスラーとしての活動にとどまらず、政治や国際交流など幅広い分野で存在感を示していた。2010年当時、両者はともにニューヨークを生活の拠点としていたが、実際に顔を合わせて言葉を交わしたことはなかった。
そんな2人の初対面が実現したのが、2010年3月末のアリゾナ州テンピだった。
WWE殿堂入りでアリゾナに滞在していた猪木がエンゼルスのキャンプを訪問
2010年3月、猪木はWWE殿堂入りに関連してアメリカに滞在していた。その機会に、東京スポーツの企画でエンゼルスの春季キャンプが行われていたアリゾナ州テンピを訪問することになった。
目的は、エンゼルスに移籍したばかりの松井を激励することだった。
猪木が球場に姿を現すと、いつもの調子で「元気ですかー！」とシャウト。独特の存在感を見せながら、松井との対面を待った。
松井にとっては、子どもの頃から憧れていた人物が自分のいる場所まで訪ねてきてくれたことになる。プロ野球選手として大きな実績を残し、メジャーリーグでも活躍していた松井だが、この日は一人のプロレスファンとして猪木と向き合うことになった。
猪木は対談だけでなく、松井が出場するオープン戦を観戦することも希望した。試合を実際に見てから本人と話したいという姿勢には、猪木らしいこだわりが感じられる。
この日のエピソードで印象的なのが、猪木の試合観戦に対する姿勢だ。
アリゾナの春季キャンプは、時期によっては強い日差しと暑さに見舞われる。関係者は猪木のために冷房の効いた室内席を用意したが、猪木はその申し出を断ったという。
「いや、オレはいいから。ここで見る。他のみんなはそっちに移ってもらっていいよ。おれはせっかくだからここで松井君を見たい」
せっかく松井のプレーを見に来たのだから、できるだけ近くで見たい。用意された快適な場所よりも、現場で試合を見届けることを選んだのである。
プロレスと野球では競技の形は違うが、どちらも観客の前で結果を求められる勝負の世界だ。猪木は自分自身も長年リングに立ち続けたアスリートとして、松井がどのようなプレーをするのかを直接見たかったのだろう。
また、猪木は松井のコンディションにも関心を寄せていた。対面前から近況を把握しており、「ヒザの方はどうなの？」と気遣う場面もあったとされる。
単に有名人同士が顔を合わせるだけの企画ではなく、松井の状態を気にかけ、実際のプレーを見てから激励する。猪木の中には、同じスポーツの世界で戦う選手への敬意があった。
試合後、2人はスイートルームで対談した。時間は約15分ほどだったが、猪木らしい言葉が次々と飛び出した。
その内容は、松井に向けた「闘魂三カ条」として紹介されている。