4月20日(金)後楽園ホール、4月21日(土)大阪南港ATCホールで開催される『DRADITION 2018 = BACK TO THE NEW YORK TOUR』参戦のため、ボブ・バックランドが来日。相変わらずの頑固一徹で倒立を披露、68歳にして絶好調であることをアピールした。
「この日が来ることを夢見ていた。藤波がタッグを組む機会と戦う機会を作ってくれた。この２か月間、周囲の人に藤波とタッグを組んで戦うんだと言いまくっていた」とありきたりの豊富を述べたが、そこからは独演会に。通訳がでたらめ解釈を繰り返してしまった残念な会見となったが、英語では40年前の話ではなく、今回のフライトで日本に降り立った時、「ホームに戻ってきた」と感じたと言う。
今回もまた「ジムはどこか？」がリクエストだったが、数年前に来日した際に、「クラークハッチ・ジム」を紹介されたところ、なんとミネソタ州でその昔に同僚だった仲間の弟がやっているとわかり、特別な感慨があるという。
今も毎朝6時半に起きて1時間、ストレッチをやっているほか、高校生や大学生とのスパーリングもしており、毎朝のストレッチを数日やらないと、もう自分がわかってしまうとコンディションの良さをアピールした。
本紙海外特派員が、『レッスルマニア』週間でニューオーリンズで会っていることから、その時のエピソードを披露してもらおうと質問してみた。バックランドは長年住んでいるコネチカット州から2001年に共和党から議会に立候補しているが落選している。ニューオーリンズではフロリダ在住の娘さんと合流。サインやフォトセッションだけでなく、エキササイズのデモンストレーションも披露したという。
『レッスルマニア』週間では2週間後に日本に来るボブ・バックランドやリッキー・スティムボートと再会。総合格闘技のダン・スバーンもいた。
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「娘さんもレスラーなのか？」と聞いたのが運の尽きだった。1973年にファンクスが運営するアマリロ・テリトリーを巡業していた際、ディック・マードックから「家族をプロレスに巻き込まない」と貴重なアドバイスを貰い、以来モットーにしているとのことで、娘はニューオーリンズで再会を楽しんだに過ぎないようで、「妻のコーキーさん以下、家族は一切プロレスと関わってない」と強調した。ちなみに、アマリロ巡業で一緒だったのがジャンボ鶴田である。
ここからが独演会になり、またこの話かと思ったが、NO DRUGの変わらぬ哲学を披露。時は1974年、ジョージアからフロリダにレスラーたち3名と帰る道中、後部座席でマリファナを吸い出した奴がいて、窓を開けたら、また窓を下げられの問答が続いたあと、「ここにはいたくない、降ろしてくれ！」となって、一晩かかって歩いてフロリダに戻ったよく知られる堅物ぶりのわかるエピソードを延々と話し出した。運転していたのはジャック・ブリスコで、「チキンウィングに極めてやろうかと思ったが、やらなくてよかった」と、記者はもう何十回も聞いた話をやりだした。
PMA（ポジティブ・メンタル・アティチュード）をモットーとする、昔とまったく変わってなかったボブさん。恐らくはショート・アーム・シザースも飛び出すであろう大会を、We’ll will succeed（必ず成功する）と締めくくっている。
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■ DRADITION 2018 = BACK TO THE NEW YORK TOUR IN TOKYO =
日時：2018年4月20日(金) 開場18:00 開始19:00
会場：東京・後楽園ホール
＜メインイベント 60本1本勝負＞
藤波辰爾 長州力 ボブ・バックランド
vs.
TAJIRI 新崎人生 KAZMA SAKAMOTO
＜セミファイナル シングルマッチ＞
藤原喜明
vs.
越中詩郎
＜第4試合 タッグマッチ 30分1本勝負＞
ヒロ・斉藤 ザ・コブラ
vs.
KENSO ブラック・タイガー
＜第3試合 タッグマッチ＞
佐野巧真 長井満也
vs.
潮﨑 豪 HAYATA
＜第2試合 3WAYマッチ 30分1本勝負＞
LEONA vs. 吉田充宏 vs. 藤原ライオン
＜第1試合 タッグマッチ＞
スーパー・タイガー 三州ツバ吉
vs.
倉島信行 蓮見隆太
■ DRADITION 2018 = BACK TO THE NEW YORK TOUR IN OSAKA =
日時：2018年4月21日(土) 開場 15:00 開始 16:00
会場：大阪・大阪南港ATCホール Cホール
※前田日明氏の来場決定！
▼記者座談会：4・21大阪ATCホール 現役復帰を勧める藤波への前田日明の正式回答は・・・
＜メインイベント 6人タッグマッチ＞
藤波辰爾 長州 力 船木誠勝
vs.
ボブ・バックランド 藤原喜明 ヒロ斉藤
＜セミファイナル タッグマッチ＞
長井満也 AKIRA
vs.
越中詩郎 ザ・コブラ
＜第4試合 タッグマッチ＞
金本浩二 田中稔
vs.
スペル・デルフィン ブラック・タイガー
＜第3試合 シングルマッチ＞
LEONA
vs.
菊池悠斗
＜第2試合 シングルマッチ＞
倉島信行
vs.
冨宅飛駈
＜第1試合 シングルマッチ＞
TORU
vs.
金龍