(c) AEW
■ AEW FYTER FEST 2
日時：7月21日（現地時間）
会場：米テキサス州ダラス近郊ガーランド カーチス・カルウェル・センター
番組はクリス・ジェリコの入場曲♪Judasのお客さん大合唱から。この出来上がり具合を見たら、テレビの前の視聴者はもうチャンネルは変えない。そしてAEWの戦略上重要なLIVE中継回が始まる。
試合は会長ショーン・スピアーズが追い込むも、ジューダス・エフェクトでジェリコの逆転勝利。大将MJFは”危険人物”ニック･ゲージの投入を発表していた。
From Tokyo, Japanのドグ・ギャローズ、エリート・キラーとなったフランキー・ガザリアンには勝利だが、なおも痛めつけるエリート軍にダークオーダー軍が駆けつけて、いよいよハングマン・ペイジとケニー・オメガの対戦が煽られる。
ダービー・アレンvs.オレンジ軍団ウィーラー･ユウタは、途中でオレンジ・キャシディのインディー名物、ちょこちょこ足を蹴り合う”ごっこ”のギミックに、なんとスティング大先生が付き合ってしまうのがミソ。
ヒール王者のDr.ブリット・ベイカーD.M.D.はもう実質ベビーフェイスであり、ナイラ・ローズにえぐいカーブ・ストンプを何発も見舞います。フィニッシュのロックジョーは漫画なんだけど・・・。
アンドラデの新マネジャー役というか、チャボ・ゲレロjrが付いたセグメントとか、オレンジ君の試合もあったのだが、すべて紹介しきれない。いよいよメインを迎える。
番組トリがIWGP US王座戦、テキサス・デスマッチである。ジョン・モクスリー王者に、地元出身ランス・アーチャーだ。当然ながら最後はダブルジュースになる大流血戦になる。本誌は以前から度々指摘してきたことが、MOXは現代のテリー・ファンクである。しかも入場曲が♪ワイルドシングであり、明らかに大仁田厚のビデオを見てきている元CZW出身選手だ。まして残忍なフォーク攻撃をやるからブッチャーまで乗り移っている。最凶コンビネーションに違いない。
パイプ椅子に足挟んでガシャン、竹刀からゴミ箱、あとからは有刺鉄線ボードも出てくる。日本マニアたちがプロデュースする試合、お客までは余り馴染みがなかったと思われるが、大興奮だろう。
MOXは噛みつきも厭わないが、アーチャーもスプラッシュ・マウンテンで叩きつける。ド迫力の攻防になってきた。
急所打ちもやっちゃうMOXだが、自らパイプ椅子の2脚の位置を背もたれを合わせるように変えたら、そこにまともに落とされる。ぎゃあ～！ アーチャーが中指を突き立てたら、いよいよフィニッシュのシークエンス突入の合図だ。やる側・作る側から見ているなら興奮度MAXである。
セオリー通りにMOXが組み立てた2台テーブル上の有刺鉄線ボードに自らが叩き落とされる。実況がいつもより早く10カウントを数えた。ベルトが創設された時から「また増やしやがって」と散々叩かれてきたIWGP US王座を”マーダーホーク・モンスター”ランス・アーチャーが奪回。全米で1,148,000の平均視聴者を記録したお茶の間向き番組Dynamiteにて、タイトルの価値が日本にあるすべてのベルトのグローバルでの認知度をはるかに超えて、最も輝き突き抜けた瞬間でもあった。
そしてキング・ハクの息子、新日本プロレスのヒクレオがトップロープをまたいでリングイン。大型アーチャーより長身であるとわかり次期挑戦者に名乗りを上げる。ここにきてライト層には、初めて日本の団体New Japanと赤いベルトの存在が認知されたことになる。王座交代劇がAEWのリングで行われたことで新日本プロレスはWWEからの勧誘を蹴ったことが確認された。だから、ダニエル・ブライアンことブライアン・ダニエルソンはAEWと契約を決めたらしい。そしてCMパンクも地元シカゴ大会からの合流が噂されている。今回のIWGP US王座戦メインは歴史の転換点の象徴でもあったのだ。山が動いたのである。
いつもより枚数の多い公式写真は、番組終了後のもう一つのフィナーレを伝えている。あらためてMOXがベルトを差し出し、健闘を称えたのだ。東京五輪が開幕する。どっちが0.01秒速かったの競技を崇高と考える人種は、本当のIQが低いんじゃないかと思ってしまう。これが感動を与えてくれる至宝のスポーツ芸術、プロレスの真髄であった。そしてAEWは、マット界勢力地図が塗り替えられたことを満天下にアピールしたのである。時はきた。
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