[週刊ファイト2月12日期間] [ファイトクラブ]公開中
▼中村京一郎、UFCと契約を勝ち獲る：タイトル戦とRTU決勝のUFC325
photo:（C）Zuffa LLC /UFC、（C）FoxNews by野村友梨乃
・タイトル戦とRTU決勝が交わる夜、日本人ファンが見逃せないUFC325
・“構想”から“現実”へ：トランプ発言が示した10万人スタジアム構想
・まだ終わらない：37歳ヴォルカノフスキー、ロペス再戦5R死闘制す
・ライト級ランキングを押し上げる一勝：サン・ドニがフッカーを圧殺TKO
・判定負け寸前からの逆転：中村京一郎、左ヒザ一閃でUFC契約獲得
・逆転の一撃が未来を呼んだ：日本人UFCファイター8人目中村京一郎
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タイトル戦とRTU決勝が交わる夜、日本人ファンが見逃せないUFC325
2026年1月31日（日本時間2月1日）、オーストラリア・シドニーのクドス・バンク・アリーナを舞台に、UFC 325: Volkanovski vs. Lopes 2が開催された。パラマウント体制下で迎える2度目のナンバリングイベント。前大会UFC324が“数字と内容”で圧倒的な成功を収めただけに、今大会が持つ意味は単なる一興行にとどまらない。
メインイベントでは、UFC世界フェザー級選手権試合（5分5R）として、地元オーストラリアの英雄アレクサンダー・ヴォルカノフスキー が、勢いに乗る挑戦者ディエゴ・ロペスを迎え撃つ。両者は2025年4月のUFC314で一度拳を交えており、今回は約9カ月ぶりの再戦。王者の意地か、挑戦者の上昇気流か――フェザー級の現在地を占う一戦となる。
そして、日本人ファンにとって最大の注目は、Road to UFC決勝戦だ。フェザー級決勝に進出した中村京一郎が、ついにUFC本戦への扉をかけて戦う。UFC325は、世界のトップを争うタイトルマッチであると同時に、日本から世界へと続く“現実的なルート”を示す大会でもある。
UFC324が「一夜の成功」ではなかったことを証明できるのか。パラマウント時代のUFCが、本当に走り出したのか。その答えを突きつける舞台が、シドニーに用意された。
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“構想”から“現実”へ：トランプ発言が示した10万人スタジアム構想
試合内容に入る前に、どうしても触れておかなければならない出来事がある。2026年1月30日、ホワイトハウスで行われた建国250周年記念イベントに関する大統領令署名式。その場で、ドナルド・トランプ米大統領は、6月14日に開催予定とされる「UFCホワイトハウス大会」のため、10万人以上を収容できるスタジアムを建設すると明言した。
実はこの構想自体は、2025年12月の会見ですでに“予告編”のように語られていた。アメリカ独立宣言250周年を祝う国家プロジェクト「America 250」の一環として、ホワイトハウス前にアリーナを建設し、8～9試合のタイトルマッチを実施。さらに周辺には10万人規模で観戦できる大型スクリーンを設置する――2025年12月の時点では、そんな“トランプ節全開の構想”として語られていた。だが今回の発言で、そのトーンは明らかに「検討」でも「構想」でもない。やる前提で語っている。
正直に言えば、驚きを通り越して戸惑う。6月14日までに本当に完成するのか？いったいどれだけの費用がかかるのか？建国250周年という大義名分はあるにせよ、あまりにもスケールが大きすぎる。建国250周年という大義名分はあるにせよ、その規模感は常識の枠を軽々と超えている。トランプらしい大胆さと見るべきか、それとも“やり過ぎ”と映るのか。評価が割れるのは間違いない。
日本で仮に、総理大臣が「記念事業として格闘技イベントのために10万人規模のスタジアムを急造する」と言い出したらどうなるか。間違いなく、国会も世論も黙ってはいない。ではアメリカでは、格闘技に興味のない層はこの話をどう受け止めているのか。歓迎なのか、困惑なのか、それとも単なる政治ショーとして眺めているのか――正直、想像が追いつかない。
この短期間で建設される“前代未聞のスタジアム”で行われるUFCは、本当に成功するのか。世界最大の格闘技団体だからこそ成立するのか、それとも規模が大きすぎて歪みが出るのか。他国の事だから「すごいな」と言えてしまう。もはやUFCは、単なる格闘技イベントではない。国家行事、政治、メディア、すべてを巻き込む“巨大な装置”になりつつある。その異常なスケールを背負った時代のUFCが、今どんな試合を見せるのか――その答えの一端が、日本時間2月1日に行われたUFC325に詰まっていた。
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まだ終わらない：37歳ヴォルカノフスキー、ロペス再戦5R死闘制す
＜UFC世界フェザー級選手権試合 5分5R＞
〇アレクサンダー・ヴォルカノフスキー（オーストラリア）
判定3-0
●ディエゴ・ロペス（ブラジル）
王者アレクサンダー・ヴォルカノフスキーは37歳。23年10月のイスラム・マカチェフ戦、24年2月のイリア・トプリア戦と連敗を喫し、一時は「王者時代の終焉」を囁かれた存在だった。しかし25年4月、ディエゴ・ロペスとのフェザー級王座決定戦で5ラウンド判定勝ちを収め、ベルトを奪還する。「過去2連敗中の選手がタイトルを奪取した例はない」「35歳以上の選手はフェザー級以下で王座戦に勝てない」そうした“データの壁”をすべて否定しての復活だった。
一方のディエゴ・ロペスは31歳。ランキング外から一気にトップ戦線へと駆け上がった勢いの象徴だ。24年9月、ランキング13位ながらブライアン・オルテガを相手に圧巻の内容で判定勝利。UFC5連勝で一気にタイトルコンテンダーへと躍り出た。25年4月の王座決定戦ではヴォルカノフスキーに判定で敗れたものの、直近では13連勝中だったジェアン・シウバを右スピニングバックエルボーからのパウンドでTKO。再び、この舞台へと戻ってきた。
テンガロンハットに満面の笑みで入場するロペス。対するヴォルカノフスキーは、メン・アット・ワークの『ダウン・アンダー』に乗せて登場し、観客の大合唱を引き連れてオクタゴンへ。会場は開始前から完全に一体感に包まれていた。
試合は1ラウンドから、極めて緊張感の高い立ち上がりとなる。ロペスは距離感が良く、ヴォルカノフスキーの動きをしっかりと見切っているように映った。ただし、より積極的に前へ出ていたのは王者の方だ。大きなダメージこそないものの、ロペスの手数はやや控えめで、慎重さが目立った。
2ラウンドに入るとロペスの手数は増える。しかし、踏み込みすぎればヴォルカノフスキーの強打が待っている。その危険性を理解しているからこそ、無理に距離を詰めず、リーチを活かした蹴りを中心に試合を組み立てていく。
3ラウンド、試合は一気に動いた。ヴォルカノフスキーの右がヒットし、ロペスがぐらつく。だが次の瞬間、ロペスの右フックが王者を捉え、ヴォルカノフスキーが一瞬膝をつく場面も。どちらに流れが傾いてもおかしくない、張りつめた攻防が続いた。
4ラウンドになると、ヴォルカノフスキーのジャブが際立ち始める。ロペスの被弾が目立ち、会場からは王者コールが湧き上がった。ただし、ここまでの1〜3ラウンドは完全に紙一重。採点はどちらに転んでも不思議ではない内容だった。
そして迎えた最終5ラウンド。ロペスは右足を痛めた素振りを見せながらも勝負に出る。シングルレッグからギロチンを狙い、一瞬「極まったか」と思わせる場面を作る。しかしヴォルカノフスキーは冷静に首を抜き、逆に組みの展開へ持ち込む。ロペスが極めたかと思えばヴォルカノフスキーが逃れ、次は王者が極めに行くかと思えばロペスが耐える。最終ラウンドは攻防がめまぐるしく入れ替わり、観る側も前のめりになる濃密な時間だった。
判定は3-0。だが、内容は決して一方的ではない。ロペスは王者に肉薄し、フェザー級トップ戦線に立つ資格を改めて示した。一方で、ヴォルカノフスキーは「勝ち方」を知る王者として、試合を最後までコントロールし切った。
37歳、まだ衰えを知らないチャンピオン。年齢、連敗、データ――すべてを背負った上で、なおベルトを守る。その姿は、フェザー級がいまだヴォルカノフスキーの階級であることを、静かに、しかしはっきりと証明していた。
試合後のインタビューでヴォルカノフスキーは語る。「やぁ、シドニー。キャンプではいろいろあったけど、ここまで来ることができた。チャレンジすることが大好きなんだ。本当は若くてハングリーな相手をフィニッシュしたかったけどね。5ラウンドの試合はしたくなかったよ」さらに続けて、「相手も前戦から調整してくると思っていた。だから自分も調整して武器を使った。努力、規律、そのほかすべてを自分は持っている。チームと、ここに集まったみんなのおかげだ。次は権利のあるやつなら誰とでも戦う。エフロエフとかになるかな。チームと相談するよ」と語った。
一方ロペスについては、「彼はこの階級のベストだ。動きごとに必要な調整をしっかりしてきた」とリスペクトを口にした。ロペスは最終ラウンドで痛めた右足を引きずりながら、オクタゴンを後にした。
勝敗以上に、フェザー級の現在地を示した一戦だった。王者の強さは揺るがず、挑戦者の価値も下がらない。だからこそ、この階級から目を離すことはできない。