３月７日に東京・後楽園ホールで「デビュー２０周年興行」を開催する佐野直（フリー）が、同大会のメインイベントで一騎打ちを行うカーベル伊藤に暴挙をはたらいたうえ、なんとも理不尽な要求を突きつけた。
同２日、伊藤が東京・足立区の亀アリーナ（ＰＵＲＥ－Ｊ道場）で練習することを、どこからか聞きつけた、業界きっての情報通の佐野は、報道陣を招集し、同所を訪ねた。
到着するなり、練習中の伊藤に対し、佐野は「今日は激励に来ました。社長業が忙しいなか、私との対戦に備えて、この道場を一人で貸し切って、練習するなんて感動しました。当日は正々堂々とやりましょう」と発言。リングに足を踏み入れると、同大会での互いの健闘を誓って、伊藤とガッチリ握手を交わした。
と思いきや、佐野は伊藤の腹部に蹴りを入れると、ブレーンバスターを見舞った。さらに、思わぬ奇襲で青息吐息の伊藤から、虎の覆面をはぎ取る卑劣な行為に出た。
してやったりの佐野は「オイ、マスクは預かった。当日は変則のマスカラ・コントラ・マスカラ戦だ。私に勝ったら、マスクは返してあげる。だけど、私に負けたらマスクは返さない」とアピール。
冷静に考えると、そもそも覆面は強奪したもので、仮に佐野が敗れても、奪った覆面を返すだけで、実質的なペナルティはないという、故・冬木弘道さんばりの“理不尽要求”をした。
高笑いで、佐野が姿を消すと、怒りに震えた伊藤は「クリーンな試合をしようと思っていたけど、ケンカファイトになる。絶対に許さない。２０周年を祝ってあげようと思ってたけど、年商６０億円の会社の社長を敵に回したら怖いぞ。起こったら強いぞ。リング上で経営のノウハウを生かして、オマエをプロレス界からリタイアさせてやる」と吐き捨てた。
予備の覆面がなく、１枚しか持っていないという伊藤は、大会当日、“素顔”で登場することを余儀なくされそうで、マスクマンにとっては、屈辱以外のなにものでもない。
伊藤はリングを降りたら、全日本プロレスのメインスポンサーを務める、株式会社カーベルの社長で、プロレスラーとしては、全日マットを中心にファイトしている。ふだんはクリーンな戦いを心掛けているが、とんだ遺恨勃発で、この一戦は凄惨な試合になりそうだ。
対戦カード・大会概要
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