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史上最も偉大なMMAアスリート2人の対戦で、UFCバンタム級王者アルジャメイン・スターリングは、元2階級制覇王者ヘンリー・セフードと歴史に残る一戦を繰り広げた。
バンタム級タイトルマッチ
UFCバンタム級王者アルジャメイン・スターリングは、元UFC2階級制覇王者ヘンリー・セフードにベルトを賭け、5ラウンドの大接戦の末、スターリングはベルトを握ったまま立ち去りました。スターリングはこう語った。
「ヘンリー・セフードには脱帽だ。判定がどっちに転ぶかわからなかったし、3対2にしていた。でも、ヘンリーは伝説的な選手だ。他の選手と同じように、彼を打ち負かすのは簡単なことではありませんでした。粘り強く、テイクダウンを狙い続けること、それが僕の勝因だと思う。シュガー・ショーン（オマリー）、どこにいるんだ！」
セミメインイベント
ウェルター級のメインイベントは、トップコンテンダーの4位ベラル・ムハマッドと5位ギルバート・”ドゥリーニョ”・バーンズの大激突となった。5ラウンドにわたり、ムハマッドの強力なキックによるダメージが蓄積され、バーンズは中に入ってグラップリングを実施することができなくなった。圧倒的な判定勝ちを収めたムハマッドは、次のチャンピオン候補となり、次のように語った。
「8週間あれば、ジョン・ジョーンズに勝てる。3週間あれば、世界のどのウェルター級にも勝てる。レオンとコルビー、2人をやっつけるぞ！」
中国のヤン・シャオナンは、前チャンピオンのジェシカ・アンドラーデをノックアウトして世界に衝撃を与え、UFCストロー級チャンピオンのチャン・ウェイリとのタイトルマッチの可能性が出てきたのです。ヤンはこう語っている。
「私たち2人が中国からの女性ファイターを代表して、このスポーツの最高レベルで戦うことができれば、彼女たちの誇りになると思います。ダナ、実現させよう！」
試合後の記者会見で、UFCのダナ・ホワイト会長は、中国でのチャン・ウェイリ対ヤン・シャオナンについて質問されると、こう答えた、
「今は間違いなく中国を視野に入れている」
■ UFC 288：スターリング vs. セフード
日時：現地時間2023年5月6日（土）、日本時間7日（日）
会場：アメリカ・ニュージャージー州ニューアーク ／プルーデンシャル・センター
【メインイベント】
＜バンタム級タイトルマッチ＞
○アルジャメイン・スターリング（米国／王者）
判定
●ヘンリー・セフード（米国／挑戦者）
【セミメインイベント】
＜ウェルター級＞
○ベラル・ムハマッド（米国）
判定
●ギルバート・バーンズ（ブラジル）
【メインカード】
＜女子ストロー級＞
○ヤン・シャオナン（中国）
1R 2分20秒 TKO
●ジェシカ・アンドラージ（ブラジル）
＜フェザー級＞
○モフサル・エフロエフ（ロシア）
判定
●ディエゴ・ロペス（ブラジル）
＜フェザー級＞
○シャルル・ジョーデイン（カナダ）
判定
●クロン・グレイシー（ブラジル）
Over the moon after another title defense 🏆@FunkMasterMMA reacts to his #UFC288 victory pic.twitter.com/RyD0ddgNAC
— UFC (@ufc) May 7, 2023