ショーン・ストリックランドがメインで勝利！UFCファイトナイト・ラスベガス67

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(C)UFC

　衝撃の開幕となった2023年のUFC！ 今年最初の大会となった今回のファイトナイトでは、チャールズ・ジョンソンがジミー・フリックを第1ラウンドでTKOし、新年初のノックアウト勝利の栄誉を手にした。今年最初のUFCは、このスポーツの真髄ともいえる興奮と予測不可能な展開を見せた。

メインイベント
ウェルター級ランカーがライトヘビー級に参戦し、7位ショーン・ストリックランドが12位ナッソーディン・イマボフとの対戦が急遽決まった。驚異的なディフェンスで知られるストリックランドは、自分のスタイルから脱却し、白熱した打撃戦が繰り広げられた。ナッソーディン・イマボフもストリックランドのクリンチに対応し、第5ラウンドを闘い尽くす。ジャッジのスコアカードでは、ユナニマスデシジョンでストリックランドが勝利した。

勝者ストリックランドのコメント：
「接戦だったけど、自分の勝ちだ。2位と3位の選手を倒したんだ。ここ（この階級）にいるのは、ジャッジが悪いからだ。彼が自分に打撃を当てることができたのは、自分が試合を終わらせたかったからだ。仕留められなかったのはみんなには申し訳ない」

セミメインイベント
フェザー級の対戦となったセミメインイベントでは、ファン人気の高い13位のダン・イゲがデイモン・ジャクソンを追い詰め、第2ラウンドに見事なKO勝ちを収めた。イゲは、ジャクソンの距離を取るファイトスタイルに対して完璧なゲームプランで臨み、ショートフックを当てて久しぶりの勝利を掴んだ。

勝者イゲのコメント：
「本当にいい気分だよ。この2年間、勝利がなかったからね。このスポーツに人生をかけているから、勝つことが自分のアイデンティティなんだ。家族のため、息子のため、勝利のためなら何でもする。ただ良いロールモデルになりたいだけなんだ。何度も何度も立ち上がり続けていく」

大会のハイライト
・ミドル級の有望選手同士の対戦は、ロマン・コプィロフがプナヘレ・ソリアーノ相手にボディへのキックで第2ラウンドTKO勝利を収めた。
・新星ウマル・ヌルマゴメドフは、第1ラウンド終了間際にベテランのラオーニ・バルセロスをノックアウトで退け、UFC戦績を4勝0敗とし、これまでにない厳しい試練を乗り越えた。

■　UFCファイトナイト・ラスベガス67：ストリックランド vs. イマボフ
日時：現地時間2023年1月14日（土）、日本時間15日（日）
会場：アメリカ・ネバダ州ラスベガス ／UFC APEX

【メインイベント】
＜ライトヘビー級＞
○ショーン・ストリックランド（米国）
　判定
●ナッソーディン・イマボフ（フランス）

【セミメインイベント】
＜フェザー級＞
○ダン・イゲ（米国）
　2R 4分13秒 TKO
●デイモン・ジャクソン（米国）

【メインカード】
＜ミドル級＞
○ロマン・コプィロフ（ロシア）
　2R 3分19秒　TKO
●プナヘレ・ソリアーノ（米国）

＜女子バンタム級＞
○ラケル・ペニントン（米国）
　判定
●ケトレン・ヴィエラ（ブラジル）

＜バンタム級＞
○ウマル・ヌルマゴメドフ（ロシア）
　1R 4分40秒 TKO
●ラオーニ・バルセロス（ブラジル）

LAS VEGAS, NEVADA – JANUARY 14: (L-R) Dan Ige punches Damon Jackson in a featherweight fight during the UFC Fight Night event at UFC APEX on January 14, 2023 in Las Vegas, Nevada. (Photo by Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images)