プロレス・格闘技でもっとも権威のあるレスリング・オブザーバー紙が年間アワードを発表した。プロレス部門（WRESTLER OF THE YEAR）は、棚橋弘至、MMA部門（MIXED MARTIAL ARTS MOST VALUABLE）はジョルジュ・サンピエールが選ばれた。
マット界舞台裏'12年01月12日対抗戦暗礁 新日禁断猪木今年元気ですか
これで棚橋は東京スポーツプロレス大賞、PWI500に続いて連続1位受賞という快挙となった。もっとも、この中ではオブザーバーが世界的にも一番権威があり、日本のプロレス団体へ政治的な配慮が色濃く感じる東京スポーツプロレス大賞や、マニア層の好み、好き嫌いが出てしまう（軽量級で動けるレスラーを好み、大型の選手を過小評価する傾向が強い）PWI500に比べ、客観的な大人の楽しみ方に基づいた評価を行っている。
ミルホン名物記者、寺内１/2兵衛とポーズを取る棚橋
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