『マット界舞台裏』の著者である井上譲二記者が、『週刊ファイト』に入社した１９７０年代後半から、四半世紀以上にわたってアントニオ猪木の動向を追い続けてきた。
だからこそ“猪木ネタ”に勝るものはなく、０９年最終号の巻頭も早い段階から「猪木について書く！」と決めていたそうだ。
だが、そんな時期に飛び込んできた猪木ネタは、「猪木は重病なんじゃないか？」というウワサだ。
なぜそんなウワサが聞かれるようになったかというと、あれだけメディアに露出しまくっている猪木が、ＩＧＦ１１・３ＪＣＢホールを最後に、パッタリと公の場に姿を見せなくなったからである！
確かに１１・３の猪木は「腰椎すべり症」の大手術をした直後ということもあって、リングに上がるのも辛そうだった。しかし多くの関係者は「しばらくしたらまた元気になるだろう」とタカをくくっていたし、ファンもあの日の猪木は弱々しく見えたかもしれないが、きっとまたすぐに「ンムフフフ」と笑った猪木が見られると思っていたはずだ。
ところが、この年末、さまざまなバラエティ特番やイベントが山のようにある中、猪木はまったく露出していない。アントキの猪木やアントニオ小猪木を見ることはあっても、アントニオ猪木をテレビでも、雑誌でも、イベントでも、すっかり見かけなくなってしまったのだ。
一体、猪木はどこへ行ってしまったのか・・・極秘入院したんじゃないか？ 手術は腰だけじゃなかった？ とても人前に出られる状態じゃない？
・・・そういった心配の声をチラホラ聞くようになり、それらが「猪木重病説」へとつながっていった。
しかも井上記者は、猪木がかつて不意に“気になる発言”をしていることにも触れている。猪木の気になる発言といっても、猪木流のジョークの可能性はもちろんあるのだが、その内容が内容なだけに楽観視できない。
さて猪木のことも心配だが、今週の『マット界舞台裏』にはプロレスファンなら気になる情報が満載だ。１・４東京ドームから始まる新日本プロレスとプロレスリング・ノアの対抗戦に関する最新情報、そしてその対抗戦にも大きな影響を及ぼした、あるノアの選手がフロントが決めた１・４出場を拒否したという話題も・・・
来週は発売日が１月１日となってしまうためお休みとなる。そのため、１・４ドーム大会に関する直前情報が掲載されるのは今週号が最後。１・４ドームを観戦に行く人も、テレビで観る予定の人も、他誌には出ていない情報を知っているか、知らないかでは、楽しめる度合いが大きく変わってくる。
正月休みを利用して、バックナンバーを含めて１・４ドーム大会の情報をひと通り一読されることをオススメしておこう！