29日、東京・ディファ有明にて、『DEEP M-1 CHALLENGE 3rd EDITION in JAPAN』が開催された。
M-1チャレンジとは、「総合格闘技のワールドカップ」を標榜し、昨年から始まった5対5形式の国別対抗リーグ戦（昨年は8ヶ国、10チームで競われ、ロシアが優勝）。今年はさらにグレードアップし、全16チームで世界各国を股にかけ、1年間にわたり「MMA世界一」の栄誉を懸けた闘いが繰り広げられる。
今大会最も大きな注目を浴びたのが、青木真也とエメリヤーエンコ・ヒョードルによる豪華エキシビションマッチ。佐藤大輔ディレクター制作の煽りVに、ナレーター・立木文彦氏の聞き慣れた低音が被ると、この日一番の大歓声がディファ有明を包み込む。暗転した場内の花道周辺に、ベストショットを狙わんと、無数のケータイ液晶が蛍の群れのように光る。
カード紹介のジングル＆タイトルバックもDREAM仕様！ 旧PRIDE信者にはタマらない演出だ。
割れんばかりの声援の中、ともに赤のサンボ衣を纏い登場の青木とヒョードル。ヒョードルが豪快な投げを連発すれば、青木も飛びつき腕十字を狙うなど、試合はエキシらしく、お互いの持ち味を生かした展開。最後は、途中から上半身裸になった青木をヒョードルが組み止めアキレス腱固めを仕掛け、青木が苦笑いしながらタップしたところで3分間タイムアップ。試合後青木がマイクを掴み「裸になって何が悪い！」と旬の時事ネタで笑わせれば、ヒョードルも「軽量級にこんな強い選手がいるとは知らなかった」と青木を讃え、両者笑顔で握手。「やれんのか！」Tシャツを着込み、「集結セヨ。」とばかりにディファ有明に駆けつけた旧PRIDE信者も大満足で魅了された3分間であった。
予選ラウンドで敗退し昨年の屈辱を晴らすべく、「最強の布陣」（監督の佐伯繁DEEP代表）で臨むチームJAPANは今大会が2009年初陣。初参加のイギリスを迎え撃った。…が、チームJAPANはイギリス勢にフィジカルとパワーの差を見せつけられ、最悪の結末に終わってしまう。初戦に登場のLUIZが腕十字で鮮やかに一本を奪い、幸先の良いスタートを切ってみせたが、その後登場の長谷川、増田、水野、川口が次々と討ち死にの憂き目に！ 1勝4敗の黒星スタートに佐伯監督も、
「疲れたよ、もう。今日は長い一日だったけど、お客さんが青木とヒョードル見て満足してくれたってことでいいんじゃないの？（笑）」
と、苦笑いしきり。今後のチームJAPANの巻き返しに期待が集まるところだ。
屈辱の4連敗……浮上なるか佐伯JAPAN!?
■『DEEP M-1 CHALLENGE 3rd EDITION in JAPAN』
2009年4月29日（水・祝）開始：16:00
会場：東京・ディファ有明
＜オープニングファイト第1試合 65kg以下契約 5分2R＞
○上山知暁（U-FILE CAMP町田）
（1R 2分56秒 TKO）
●細川祐（キングダムサテライト）
＜第1試合 国別対抗戦 フランス vs.スペイン 70kg以下級 5分2R＞
○ホゼ・ルイス・サバテル（スペイン）
（延長R 1分21秒 反則）
●マクテル・グエイ（フランス）
＜第2試合 国別対抗戦 フランス vs.スペイン 76kg以下級 5分2R＞
○アブナー・ヨペレス（スペイン）
（延長R 判定2−1）
●ガエル・グリモー（フランス）
＜第3試合 国別対抗戦 フランス vs.スペイン 84kg以下級 5分2R＞
○クリストフ・ダフレベレ（フランス）
（1R 2分48秒 チョークスリーパー）
●レイコ・カキン（スペイン）
＜第4試合 国別対抗戦 フランス vs.スペイン 93kg未満級 5分2R＞
○クリスチャン・ムプンボ（フランス）
（1R 4分59秒 腕ひしぎ十字固め）
●エノック・ソルベス（スペイン）
＜第5試合 国別対抗戦 フランス vs.スペイン 93kg以上級 5分2R＞
○ホジェント・ロレッタ（スペイン）
（1R 2分44秒 肩固め）
●ソーフィアン・エルガルネ（フランス）
※3勝2敗でチーム・スペインが勝利。
＜オープニングファイト第2試合 70kg以下契約 5分2R＞
○梅田恒介（R-BLOOD）
（判定 3−0）
●佐藤宗幸（蒼天塾）
＜第6試合 国別対抗戦 USA（チームウェスト）vs.韓国 70kg以下級 5分2R＞
○デイビッド・ジャンセン（USA Team West）
（判定 3−0）
●ナム・ユイチョル（韓国）
＜第7試合 国別対抗戦 USA（チームウェスト）vs.韓国 76kg以下級 5分2R＞
○ファビオ・ネガオン（USA Team West）
（判定 3−0）
●ベ・ミョンホ（韓国）
＜第8試合 国別対抗戦 USA（チームウェスト）vs.韓国 84kg以下級 5分2R＞
○ジバ・サンタナ（USA Team West）
（1R 4分5秒 腕ひしぎ十字固め）
●ホ・ミンソク（韓国）
＜第9試合 国別対抗戦 USA（チームウェスト）vs.韓国 93kg未満級 5分2R＞
○ラファエル・デイビス（USA Team West）
（2R 3分45秒 TKO）
●キム・ジェヨン（韓国）
＜第10試合 国別対抗戦 USA（チームウェスト）vs.韓国 93kg以上級 5分2R＞
○シェイン・デルロザリオ（USA Team West／WBCムエタイ世界ヘビー級王者）
（1R 2分27秒 KO）
●イ・ドルヒ（韓国）
※5勝0敗でUSAチームウェストが勝利。
＜第11試合 スーパーファイト 84kg以下契約 5分2R＞
○カール“サイコ”アモーゾ（フランス／チーム・アモーゾ）
（1R 0分23秒 KO）
●浜中和宏（Laughter7）
＜第12試合 スーパーエキシビジョンファイト 3分1R＞
エメリヤーエンコ・ヒョードル（ロシア／レッドデビル・スポーツクラブ）
（エキジビションのため勝敗なし）
青木真也（パラエストラ東京）
＜第13試合 国別対抗戦 日本 vs.イギリス 70kg以下級 5分2R＞
○LUIZ（日本／禅道会）
（1R 2分30秒 腕ひしぎ十字固め）
●イアン・バトリン（イギリス）
＜第14試合 国別対抗戦 日本 vs.イギリス 76kg以下級 5分2R＞
○サイモン・フィリップス（イギリス）
（1R 0分20秒 KO）
●長谷川秀彦（日本／SKアブソリュート／元DEEPウェルター級王者）
＜第15試合 国別対抗戦 日本 vs.イギリス 84kg以下級 5分2R＞
○マット・ソープ（イギリス）
（2R 1分30秒 チョークスリーパー）
●増田裕介（日本／AACC）
＜第16試合 国別対抗戦 日本 vs.イギリス 93kg未満級 5分2R＞
○トム・ブラックレッジ（イギリス）
（1R 3分22秒 チョークスリーパー）
●水野竜也（日本／U-FILE CAMP）
＜第17試合 国別対抗戦 日本 vs.イギリス 93kg以上級 5分2R＞
○ロボ・ブロートン（イギリス）
（判定 3−0）
●川口雄介（日本／BLUE DOG／DEEPメガトン王者）
※4勝1敗でチーム・イギリスが勝利。
