7月5日は元大英帝国ヘビー級王者にして英国プロレスOB界筆頭幹事のウェイン・ブリッジの誕生日。
お祝いに集まった常連客でごった返す彼のパブ「The Bridges」で話を聞いた。
■誕生日
お祝いありがとう。トシは･･･教えない（笑）。見た目よりもいってるよ。インターネットでチェックしても無駄。そこに出てるのは本当の生年じゃないよ。僕の正しい年齢を知ってるのはピート（ロバーツ）くらいじゃないかなあ（笑）
■前田日明
オヤジになったって！？知らなかった。何で教えてくれないんだ。いやあ、彼が父親ねえ（感慨深げに）･･･。妻のアドレス知ってる筈だから、写真を送ってくれるように伝えてくれないか。お祝いは何がいいかともね。
■故ダニー・リンチ
彼は何年も前から体を悪くしてたんだけど、OB会には必ず来てくれていた。葬儀では僕が弔辞を読んだよ。奥さんによると、入院中のある晩、世話を終えて帰宅しようとしたらダニーが「ダーリン、抱きしめてくれないか」と頼んだんだ。「何馬鹿なこといってんのよ」と笑った彼女に「いや、おれはもう行っちゃうからさ」って答えたそうだよ。奥さんが帰ったのが10時。彼は翌朝2時に息を引き取ったんだ。来月のOB会では、彼のポスターを一杯貼るからな。（リンチ氏は5月29日に逝去）
■親友カール・ゴッチ
一緒に新日に行った時、家庭の事情で週払いのギャラをその都度送金してたんだ。当時一週●000ドルだったよ。そんなわけで巡業中はスッカラカン。ある日カールの部屋に呼ばれて「お前、一体何にカネを使ったんだ」と叱られてね。正直に話したら「そうか、俺が悪かった」。で、次の週には600ドル、翌々週にはさらに600ドル上乗せされていたよ。カールが猪木に掛け合ってくれたんだな。本当にいい男だよ。猪木にも感謝している。凄くよくしてくれたからね。
■セコい奴
新日が送ってくれる航空券はファーストだった。ところがイギリスの某レスラーが、名前は訊くなよ（笑）、そのチケットをエコノミーに変更して差額をポケットに入れててね、それが猪木にバレたんだ。その後、僕とピート以外の英国のレスラーはエコノミーという時期が続いたんだって。ヒドい話だろ？誰かって？う〜ん、OB会に出席すると思うから、自分で探してみなさい（笑）。
■英国マット界
若い子たちが薄給で頑張ってるのは知ってるよ。でもねえ･･･。この前もある団体に顔を出したら「試合中（現役）レスラーと絡んでくれないか」とか「レジェンド・マッチを組みたいんだけど」とか持ちかけられてね。即座に断ったよ。この年齢の人間にレスリングをさせようという発想は馬鹿げてる。それよりも、こんな老いぼれより貧弱な体のレスラーばかりという状況を変えることが先決だろ？
■再び誕生日、そして禁煙法
誕生日だからって、特別何もしないよ。今夜だってこうしてここに居るじゃないか。一昨日NYから帰ったばかりだけど、その日からジムとパブに足を運んでるよ。ウチは365日開けてます。クリスマスも、正月も。こんな田舎だからね、ここが閉まると皆することがなくなるんだよ。
禁煙法？全く影響なし。ウチは僕を始め、従業員誰も吸わないからね。吸うお客さんも少ないし、吸いたい人はほら、こんな雨でも外で吸ってるだろ？パブは元々、酒を飲みながら無駄話をする場所。煙草が吸えないから来なくなる人なんていないよ。（イングランドでは7月1日より禁煙法導入）
前特派員 U.I.