BRAVE Combat Federation（BRAVE CF）のモハメド・シャヒード会長は10月26日（月）、バーレーンでUFC（Ultimate Fighting Championship）の代表団と面会した。今回の会合は、国際的な総合格闘技（MMA）界で広がる団体間のつながりを象徴する機会となった。

　会合は、米国大使館が主催したレセプションの一環として行われた。この催しは「Freedom 250 Sports Diplomacy」プログラムのもとで開催され、米国建国250周年を迎えるにあたり、スポーツ交流を通じた国際関係の促進を目的としている。

　シャヒード会長にとって、今回の面会は特に意義深いものとなった。UFC代表団のメンバーがBRAVE CFを日頃から注目し、同団体の取り組みを高く評価していることを知ったためだ。

　シャヒード会長は次のように語った。

「UFCの関係者がBRAVE CFを追いかけ、私たちが築いているものを評価してくれていると知ることは、非常に意義のある評価です。

　私たちはこの10年間、さまざまな国のファイターが国際舞台で戦う機会を生み出すために取り組んできました。そうした評価は、さらに高い目標を目指す励みになります。

　また、業界で尊敬されている方々と交流することで、意見を交換し、MMAのさらなる発展にどう貢献できるかを探ることもできます」

　今回のUFC代表団には、ミドル級ファイターのエリック・“ヤ・ボーイ”・アンダース、ヘビー級ファイターのショーン・“ザ・スモーク”・シャラフ、そしてUFC財団のエグゼクティブ・ディレクターを務め、慈善活動・地域社会への貢献を担当する副社長のブライアン・スミス氏が参加した。

　レセプションには、ステファニー・ハレット駐バーレーン米国大使のほか、サルマン・ビン・ハリーファ・アル・ハリーファ財務・国家経済相を含むバーレーン政府の高官も出席した。
　
　今回の催しは、長年にわたるバーレーンと米国の協力関係を祝うものであり、スポーツ外交を通じて協力や専門知識の交流を促進する場となった。

BRAVE CF創設10周年、世界展開をさらに推進
　今回の交流は、BRAVE CFが創設10周年を迎える時期にも重なった。

　2016年の設立以来、BRAVE CFは39カ国で100大会以上を開催。多様な国や地域の選手が国際舞台で競い合うための道筋を築いてきた。

　シャヒード会長は、今後のビジョンについて次のように述べた。

「私たちのビジョンは、個々の大会を開催することだけにとどまりません。国境を越えて才能、ファン、そして機会を結びつける、長期的に機能する仕組みを築くことです。

　創設から2つ目の10年に入るにあたり、ファイターが活躍できる機会をさらに広げ、MMA界がより緊密につながる未来の形成に貢献していくことを目指します」

　今回のバーレーンでのレセプションは、BRAVE CFが世界各地での活動を拡大するなか、格闘技業界における関係構築を進める新たな機会となった。