11月24日（金）、ＲＥＢＥＬＳ.53（東京・後楽園ホール）にて、キック界のレジェンドがＲＥＢＥＬＳ初参戦を果たす。
現在37歳。プロ生活17年で85戦を戦ってきた、現ＩＳＫＡ＆ＷＫＡ世界フェザー級王者、国崇（くにたか。拳之会）である。
ＮＪＫＦ軽量級の看板選手として他団体のリングに乗り込んで激闘を繰り広げ、2013年にはラジャダムナンスタジアム認定スーパーバンタム級タイトルマッチ、2014年にはルンピニースタジアム認定スーパーバンタム級王座決定戦に出場。国内屈指の実力者であることは誰しもが認めるところ。
だが、ある理由から自分のスタイルを見失い、低迷した時期があったという。
「この年齢になると技術どうこうではなくて、大事なのは『気持ち』。今年に入って、本来の自分のスタイルを取り戻せました」
レジェンドが低迷から脱するまでの苦悩と、ＲＥＢＥＬＳ初参戦に向けた思いを語った。
文：茂田浩司
＊写真キャプション
左から国崇選手、息子の徹心(てっしん)君、裕子夫人
「スタイル変わった？ 昔の国崇じゃなくなったな！」
プロスポーツ界には「レジェンド」と呼ばれる選手がいる。葛西紀明45歳、イチロー44歳、三浦カズ50歳。
ただ単に「長くやってる」なら「ベテラン」にすぎない。彼らレジェンドは、トップレベルで10代、20代の伸び盛りのアスリートたちと互角以上に戦い続けている。だから「レジェンド」には常に最大級の敬意が込められている。
国崇、37歳。現ＩＳＫＡ＆ＷＫＡ世界フェザー級王者。特筆すべきは、練習環境や試合機会の点でどうしてもハンデを背負う地方在住（岡山県）でありながら、東京や大阪のトップ選手たちと互角以上に渡り合ってきたこと。彼は間違いなくキック界のレジェンドである。
だが、そんな彼も人知れず悩んだ時期があったという。
「一時期、スタイルに迷ってたんです。タイ人の上位ランカーと戦って、首相撲に捕まったり、前半は相手を見る試合のリズムに自分のリズムを狂わされてしまったり。また、よくヒジで切られてしまって（苦笑）」
国崇のスタイルは、序盤から前に出て、プレッシャーを掛けて相手を追いつめてチャンスには猛ラッシュ。そうして得意の左ボディやヒジ、飛び膝蹴りで仕留めるのが得意のパターンだった。
だが、アグレッシブに攻めていけばいくほど、タイ人ファイターは首相撲で国崇の動きを止め、ヒジのカウンターを合わせてくる。
「あんまりやられるので、相手を見るようになってしまってたんです。そんな時、昨年10月の『蹴拳』の試合を小川会長の知り合いが見に来てくれました。昔よくキックを見に来ていた人で『国崇が出るなら』と」
ディファ有明で行われた「蹴拳」で、国崇は野呂裕貴（エスジム）のヒジでまぶたを切られて流血。２ＲＴＫＯ負けを喫した。
結果もさることながら、国崇は応援に来た観客の言葉に衝撃を受けた。
「その人は『昔の国崇じゃなくなったな。スタイル変わった？ せっかく見に来たのになんだよ！』と言ったそうです。それがショックでした…。ガックリと落ち込みました」
苦悩の末に、国崇は結論を出す。
「昔の、ガンガン前に出て、倒しに行くスタイルに戻したんです。本当にタイ人にはよくヒジで切られたんですけど（苦笑）、でもこっちのヒジを当てて切ってもいたんです。チャンスとリスクは本当に表裏一体なので。
僕も、切られることを恐れて下がって負けるなんて最低だと思ってましたし、会長も『前に出て切られたら仕方ない』と言ってくれました。昔は、とにかく前に出るしかないと思ってて、その戦い方しか出来ないのもあって前に出ることしか考えてなかったんですけど（笑）。今年２月から気分を一新して、昔のように『とにかく前に出よう』と決めて試合をするようになったら、以前のように倒せるようになったんです。
だから『ガッカリした』と言ってくれたお客さんには感謝しています」
今年は２月、４月、７月、９月と４戦して、実に４連続ＫＯ勝利。アグレッシブな「国崇スタイル」を取り戻し、勢いに乗った時、ＲＥＢＥＬＳ初参戦が決まった。
来年３月に第二子誕生を控えて、益々充実の37歳。
「ムエタイ王座は常に意識しています」
ＲＥＢＥＬＳ初参戦を聞き、国崇自身が驚いた。
「想像もしていなかったです。会場が後楽園ホールですし、盛り上がっているＲＥＢＥＬＳさんで試合ができるチャンスを貰って嬉しいですね。やはり後楽園ホールは雰囲気もいいですし、一番やりたい場所なんで」
プロスポーツ選手が長く活躍するために必須なのが「良い環境」。この点も、国崇は「申し分ない環境でやらせて貰っています」という。
「僕は20歳の頃からキックボクシング一本でやらせて貰っています。
拳之会ではインストラクターとして会員さんの指導をして、それ以外は自分の練習をして、木曜日の休みは趣味の釣りをしたり（笑）。日曜日は遠征に行くことが多いですけど、なければ自分の練習をしていますし、週６日、しっかりと練習しています。
拳之会は若手が育っていて、白神武央（ＷＢＣムエタイ日本統一スーパーウェルター級王者）や小椋光人（ＮＪＫＦフェザー級２位）たちと練習しています。東京のように出稽古に行っていろんな選手とスパーリングをすることは出来ないですけど、それをハンデとも思ってないんで。やれることをしっかりとやっています」
家族にもしっかりとバックアップして貰っている。
「家族は僕と嫁と６歳の子供と、来年３月末に二人目が生まれます。嫁は、結婚前は東京で試合がある時も応援に来てくれて、普通に『勝ったら嬉しい、負けたら悔しい』という感じで。『また切られちゃったね』とか（笑）。今も地元での試合には応援に来ますけど『都合が合えば行くよ』とかそんな感じです。キックボクシングは詳しくないんで干渉もしないですし、いい意味で『自分は自分』というか（笑）。僕が試合で切られて帰ってきても冷静ですし、でも自分としてはしっかりとバックアップして貰ってると思ってます」
現在まで、国崇は85戦を戦ってきた。周囲は「100戦」というが、そこに特別なこだわりはないという。
「周りが『100戦、100戦』と言い出してて、僕は『40歳まで』と言ったりしているんですけど、その辺りは全部会長に任せています。会長が『辞めろ』と言えば辞めますし『続けろ』と言えば続けます。会長任せなんですけど、それが僕の意志です。小さい頃からずっと見て貰ってるので、会長が『もう限界だろう』と判断したら止めてくれると思うので」
国崇のこだわりは「ムエタイ王者」だ。2013年にラジャ、2014年にルンピニーのベルト獲得に「あと一勝」のところまで漕ぎつけたが、今なお視線は「頂点」を見据えている。
「常に考えていますし、前を向いて、勝ち続けていけば必ずチャンスが掴めると思っています。
この年齢なので、技術的には大きく変わることはないんですけど、とにかく『気持ち』が大事なんだと思っています。
僕には大した技術はないんで、とにかく前に出て『気持ち』を見せるのと、何より『強さ』をしっかりと見せたいですね。ただベテランで、たくさん試合をして、というのではなくて、常にルンピニーとラジャダムナンの王座は狙っていますし、そのためにはどんな相手に対しても『強さ』を見せなくてはいけないと思っているので。
全力でＲＥＢＥＬＳを盛り上げますので、応援、よろしくお願いします」
○プロフィール
国崇（くにたか）
所 属：拳之会
生年月日：1980年5月30日生まれ
出 身：岡山県
身 長：168cm
戦 績：85戦49勝（33KO）33敗３分
ＩＳＫＡ＆ＷＫＡ世界フェザー級王者。ＷＢＣムエタイインターナショナルスーパーバンタム級王者。元ルンピニースーパーバンタム級６位、元ラジャダムナンスーパーバンタム級９位
11月24日（金）、ＲＥＢＥＬＳ.53（東京・後楽園ホール）のメインイベントを飾るのは、梅野源治（ＰＨＯＥＮＩＸ）とインディトーン（ルンピニースタジアム認定ライト級９位）の激突。
2014年にＷＢＣムエタイ世界スーパーフェザー級王座、昨年10月にラジャダムナンスタジアム認定ライト級王座を獲得した梅野が、いよいよ史上初の「ムエタイ世界３大王座」獲りへの残り一つ、ルンピニー王座に向かって第一歩を踏み出す。
「９月にスアレック選手と戦い、勝利したことで自信を持ってインディトーンという『強いヤツ』と戦える」
決戦を前に、梅野の胸中に迫った。
文・撮影：茂田浩司
「負けたら引退」と覚悟を決めて臨んだスアレック戦。
９月６日、11か月ぶりのＲＥＢＥＬＳのリングで梅野源治は躍動した。「超攻撃型ムエタイ」スアレック・ルークカムイ（スタージス新宿ジム/元ラジャダムナンスタジアムフェザー級７位）は得意のパンチを打つチャンスを狙い続けたが、梅野はミドルキックで終始、距離を支配。バッティングのアクシデントに梅野が激怒してスアレックに詰め寄る場面もあり、緊迫感の中で濃密な15分間の攻防を繰り広げ、判定は３－０で梅野が完勝。
「スアレック選手とやって、パンチも見えていましたし、１発も貰わずに勝てて安心しました。やっぱり見えてる、大丈夫だ、と」
梅野にとっては、様々な葛藤や苦悩を乗り越えてのスアレック戦だった。
４月のＫＮＯＣＫＯＵＴでのロートレック戦は激闘の末に判定負け、５月のラジャダムナンスタジアムでのライト級王座初防衛戦では初回にダウンを奪われて判定負けを喫して王座陥落。このプロ初の２連敗で梅野の体はボロボロになった。
「腕が折れて、鼻が折れて、鼓膜は破れて、目を傷めてモノが二重に見える。強豪ロートレックと戦って評価を落としてしまい、ラジャではみんなで獲ったベルトも失った。僕が格闘技を始めた時の夢は『世界で一番強い男になること』なのに、５月の試合から１か月経っても、トレーナーの構えるミットに当てられなかったんです（苦笑）。このままだと自分で自分の夢をおとしめてしまうことになると思って、加藤会長に『一番強い自分になれず、最初の目標からズレてしまうなら辞めます』と伝えました」
周囲の慰留で「ここで諦めるわけにはいかない。みんなと一緒にもう１回頑張ってみよう」と思い直した時、ＲＥＢＥＬＳから「スアレック戦」のオファーが届く。
「トレーナーには反対されました。『スアレックは危ない。勝てるけど、パンチを１発でも貰えばまた期間が空けなければいけない。今、パンチャーと戦う必要があるのか？』と。確かに『このタイミングでスアレックか…』という思いはありました。僕にとっては勝たなければいけない相手で、でも１発でもパンチを貰えば怪我が悪化するリスクはあるし、もちろん負けたら終わりです」
２連敗中の梅野にとって、復帰戦でのスアレックは危険すぎる相手。普通は断るところだが、梅野はオファーを受けた。
「僕は加藤会長を信頼してますし、その会長が山口代表と話し合って出した結論がスアレック戦なんです。それに、相手を選ぶなんておかしい、と思ったんです。『世界で一番強い男になる』と公言している男が相手を選ぶのはおかしいし、絶対に勝たなければいけない相手に勝てないようなら、と。それに、僕が『現役のランカーを呼んでください』というのはこっちのやりたいこと。ＲＥＢＥＬＳさんにも何かメリットを残さなければいけない。だから、僕がＲＥＢＥＬＳの看板選手のスアレック選手とやって、スアレック選手が勝てば『梅野源治に勝った男』としてＫ－１に出たり、いろんな道が開けるじゃないですか。スアレック選手も今回の試合のためにタイに帰って練習したり、モチベーションも高い。だから、スアレック選手に負けたら僕は引退でいい。だけど、いい勝ち方が出来ればもう一度『世界で一番強い男』を目指せる」
スアレック戦は一か八かの「賭け」だったが、梅野は見事に勝った。
「正直、やる前は40％はいけるだろう、60％はどうなのか、いけるのかという思いでした。でも、スアレック選手というリスキーな相手に勝って『もう一度、世界で一番強い男を目指せる』と確信しました。もし『復帰戦だから』と弱い相手を用意して貰っていたら、僕は次の試合も『本当にやれるのか？』と不安を抱えたまま臨んでいたはずなんです。だから、モチベーションの高いスアレック選手と組んでくれた山口代表に感謝しています」
梅野自身がテクニックを解説！
「僕はどう現役のランカーを攻略しようとしているか」
梅野対スアレックは激しい攻防を繰り広げ、満員の後楽園ホールが大きく揺れた。一度のダウンもなく、ＫＯ決着でもなかったが、試合を支配し続ける梅野と、最後の１秒まで『１発』を狙い続けたスアレックの攻防が観る人の心を捉えたのだ。
梅野は「難しい試合だった」と振り返る。
「スアレック選手は『パンチとローでガンガン来る』というイメージだと思いますが、僕はポンサネーのような本当にガンガン攻めてくるタイプではなくて、スアレック選手は頭を使って、よく相手を見て打ってくるタイプだ、と考えていました。
また、対戦した前口（太尊）さんに聞くと『ローよりもミドルが効いた』という。そうなると、パンチ、ミドル、ロー、ヒジとほとんどの技が危ない、ということになる（苦笑）。しかも、今回はタイで練習してきてモチベーションも高い。間違いなく、僕が今まで見てきた以上のスアレック選手が来る。
僕には目の不安もあったので『１発も貰えない』と気をつけて戦いましたけど、気をつけすぎてパンチやヒジがあまり出なかった、という反省点があります。僕の戦い方は、ムエタイでいけば間違いなく正解です。別に下がったわけではないですし。ですけど『全局面で勝ちたい、圧倒したい』と言ってた割にはパンチをガードするばかりになって、あまりパンチを返せなかった。それはトレーナーにも試合後すぐ指摘されて、反省すべきだったと思っています」
その上で、観客の反応が良かったことを、梅野はこう分析する。
「ＲＥＢＥＬＳさんに上手く煽って貰いましたよね。スアレック選手がこれまで日本人選手のトップどころをＫＯしたり、ダウンを奪ってきたことや、試合前にタイで合宿までしてきたことを紹介して『打倒梅野に燃えるスアレックの強打が当たれば、梅野も危ない』と煽ってくれました。
だから、お客さんも『スアレックの１発が当たるのか？』『梅野はどう戦うのか？』という見方になって、僕がミドルを蹴り続けて、スアレック選手にパンチを当てさせないことを『凄い』と評価してくれた。応援に来てくれたみなさんも喜んでくれましたし、改めて『試合の見方』を示しておくのは大事だな、と思いましたね」
スアレック戦完勝という結果を受けて、ＲＥＢＥＬＳはさらなる強敵を梅野のために用意した。
ルンピニースタジアム認定ライト級９位、「空飛ぶムエタイ」インディトーンである。梅野源治、ルンピニー制覇への道がここから本格的に幕を開ける。
今回は、梅野自身に「インディトーンの特徴」や「梅野源治対インディトーンのポイント」を解説して貰った。
「インディトーンは飛び膝蹴りをよく打ってくるので『空飛ぶムエタイ』は分かりやすいキャッチコピーだと思いますね。
特徴は、とにかく体が強くて、見た目はゴツくて、ライト～スーパーライトでよくやっていますが、彼がＫＯ負けをしたところを僕は１度も見たことがないんですよ。今、タイで11戦無敗９ＫＯというクラップダムという選手が話題になっているんですけど、そのクラップダムともインディトーンはやっていて、判定で負けましたけどＫＯされてない。とにかく打たれ強いです。ローやミドルを喰らってもよろめかない、パンチも嫌がらない。組んできて、ロックする力が強く、主にミドルキックと首相撲で戦う選手です」
その相手を梅野はどう攻略しようというのか？
「もちろん、組んだ展開で負けないようにはしますけど、相手の得意なところで勝負する必要はないですからね。
ＲＥＢＥＬＳで初めて僕を見る人に分かりやすく伝えておきたいんですけど、前回のスアレック選手はパンチャー。パンチャーにはミドルを蹴った方が勝ちやすいので僕はその戦法を採りました。
今回のインディトーンのような首相撲の選手には、組み際にパンチを打っていきます。その方が勝ちやすいですから。
ムエタイにはセオリーがあって、これがテクニックを駆使する選手であれば、僕はどんどん前に出て、組んでいって、相手の体力を削っていきます。
インディトーンのような『組む選手』も色々なタイプがいます。パンチを打ってそこから組む選手、ひたすら組む選手、ミドルキックをバンバン蹴ってから組む選手。タイプによって戦い方は変わってきます。相手によって「蹴り30％、パンチ40％」というように、比重を変えていきます。
僕は今回、パンチを多めに使いますが、インディトーンの出方次第でミドルキックは、ローは、ヒジは、首相撲は、と使う技の比重を変えて対応します」
ムエタイに勝つためのカギは「いかに臨機応変に戦えるか」だと梅野は考えている。
「僕は、試合前に相手の動画を見ておいて『だいたいこう戦おう』と決めておきますけど、実際にやってみないと分からない部分も大きいです。基本的に、タイ人は何でも出来ます。今回も、僕がパンチを多めに使うと、インディトーンが『じゃあミドルを蹴ろう』と試合中に作戦をチェンジしてくることがあります。それに対応して、僕も蹴りやパンチの比重を変えていく。どっちが臨機応変に変えていけるかで勝敗が変わってくるんです。
スアレック戦を経て『いける』という確信が僕にはあります。
簡単なことをやっているわけじゃないので、苦悩も挫折もありますし、ダサいところを見せてしまうかもしれないですけど、僕は世界で一番高いところを目指して、絶対に夢を掴んで『応援してくれたみんなのおかげで獲れました』と言いたいです。
今回はそのための第一歩。絶対に勝利を掴んで、世界初の『ＷＢＣ、ラジャ、ルンピニー王者』へ前進します。みなさん、ぜひ会場に足を運んで、応援をよろしくお願いします」
○プロフィール
梅野源治（うめの・げんじ）
所 属：ＰＨＯＥＮＩＸ
生年月日：1988年12月13日生まれ
出 身：東京都
身 長：180cm
戦 績：52戦40勝（18KO）９敗３分
ＷＢＣムエタイ世界スーパーフェザー級王者、元ラジャダムナンスタジアム認定ライト級王者
ＰＨＯＥＮＩＸ
東京都千代田区岩本町３－７－２スヂノビルＢ１Ｆ
０３－６２７７－５８８１
PHOENIX@luck-das.co.jp
※月額999円ファイトクラブで読む（クレジットカード、銀行振込対応）
[ファイトクラブ]計量も終了して全選手準備完了！ミャンマーvs. タイ、日本3ヶ国対抗戦！～11・2「FIGHT FOR HOME」ミャンマー・タウングー大会！！
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