さいたまスーパーアリーナで開催される『RIZIN FIGHTING WORLD GRAND-PRIX 2016 無差別級トーナメント』の開幕戦(9月25日)の記者会見が8月日、都内にて行われた。山本美憂のRIZIN参戦が発表された後の囲み取材で、榊原信行大会実行委員長から気になる発言が。
「RIZINで女子部門を取り入れようとしたときの日本人エースのひとりとして、山本美憂を考えていました。PRIDEの時代にも、キックやレスリングからの転向組がいましたけど、自分の土俵に引き込めれば相当戦えるだろうと思って、背中を押したのが6月末ですね」

　また、山本に続いて女子格闘家たちにもRIZINの舞台に挑戦してもらいたいとも語った。
「リオが終わってから、オリンピックからの転向組の呼び水になると思う。今回の山本のRIZIN参戦は。山本のように他の競技で頂点を極めた人たちがチャレンジしてくるということはPRIDEの初期にはあったと思うし、それが市民権を得ることにもつながります。総合格闘技が市民権を得たひとつのきっかけになったのは、吉田秀彦とかがPRIDEにチャレンジしたこと。コアな格闘技のファン以外の一般の人たちも注目するようなものになっていきました。今は女子格闘技の先駆者たちが積み上げてきたものをビッグバンさせるタイミングなのかもしれません。現時点では完成された女子格闘技家はまだ誕生していないと思う。だから凄くチャンスがあるのでは。吉田沙保里に限らず、いろんなアスリートに可能性を感じてもらえるようにしたい。我々としてはトップアスリートたちが活躍できる舞台を整えて行きたいと思います」

　多くは語らなかったものの、日本の女子格闘技、そして吉田沙保里に対する榊原氏の思いは強く伝わった。

電子書籍版は週刊ファイト8月18日号内藤哲也G1昭和の新日W1稲葉大樹ノア限界RIZIN巌流島アリ猪木に収録されました。

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村田夏南子「今日壇上に立っているリオ五輪の代表に応援してもらい心強かったです。今度は皆さんの活躍をテレビの前で応援します」
吉田沙保里「ここまでデビュー戦で戦えると思いませんでした。カッコいい夏南子の姿を見て、背中を押してもらいました」

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